视锥细胞与视杆细胞2
◎视杆细胞
视杆细胞对微弱的光反应敏感，但不能辨别颜色。因此，在光线昏暗的跳方，我们虽能看清物体的形状，但很难分辨其颜色。在视杆细胞中，有种做视紫质(Rhodopsin)的蛋白质，遇光即分解，会刺激视神经末梢，由视神把刺激传到大脑，产生视觉。视紫质由视蛋白(opsn)和维生素A结合而成当人体缺乏维生素A时，在昏暗的地方会看不清东西，这就是由于无法合成视紫质造成的。
除了猫头鹰和夜鹰，大部分鸟类都在白天活动，它们基本不具有视杆细胞。因此，在黑暗的地方，大部分鸟类的视觉机能都极差。在日语中，“鸟目”就借指夜盲症。
◎暗适应与明适应
您是否有过这样的经历?从明亮的地方进入已经开演的电影院或音乐厅时，会突然感觉眼前一片漆黑，根本看不清座位在哪儿。
不过，过一会儿，就能渐渐看清座位了。我们的眼睛逐渐适应黑暗的现象叫作“暗适应”。它受视网膜内视紫质功能的影响。视杆细胞需要通过视紫质的积累来获得感光度，但视紫质的积累需要一定的时间。因此，从明亮处进入黑暗的地方，看清东西也需要一定的时间。
反之，从黑暗处突然进入明亮的地方，我们会感觉眼前一片白茫茫，什么都看不到。不过，过一会儿，等眼睛适应了环境，就又能看清东西了。这种现象就叫作“明适应”。在黑暗的地方，我们积累了很多视紫质以适应黑暗环境，但突然进入明亮的地方后，太多的视紫质会导致感光度太强，使我们感觉刺眼。不过，视紫质会在光的作用下分解。过一会儿，视紫质的量就恢复到了普通水平，我们便能正常看东西了。视紫质的分解速度比积累速度快，因此人的明适应也比暗适应来得快。