土荆芥别称鹅脚草、红泽兰、天仙草等，为藜科藜属植物土荆芥的带果穗全草，土荆芥一年生或多年生直立草本，高50～80厘米，有强烈气味。茎直立，有棱，多分枝。被腺毛或无毛。单叶互生，具短柄;叶片披针形至长圆状披针形，长3～16厘米，宽达5厘米，先端短尖或钝，下部的叶边缘有不规则钝齿或呈波浪形，上部的叶较小，为线形，或线状披针形，全缘，上面绿色，下面有腺点，揉之有一种特殊的香气。
荆芥是一种植物，也是中药的一种。经常用荆芥治疗风寒感冒，因为荆芥具有发表散风、透疹消疮，荆芥炒炭还可以止血。荆芥经常用于外感表证，可以治疗表寒表热，还可以用于治疗小儿麻疹不透、风疹、瘙痒、疮疡初起，而且兼有表证的患者。此外，荆芥可以治疗血热妄行所导致的吐血、衄血、便血以及妇女崩漏、带下等。荆芥的使用方法为煮水喝3-10g，看年龄和症状的轻微还是严重。所有的医用价值应该在医生的监督下使用。
土荆芥如果是新鲜的可以凉拌吃，加盐、醋、味精和香油，依个人口味烹调。其实洗干净直接吃就可以。或者泡茶喝，泡茶放点白糖去火效果不错。如果是干的，可以泡茶，或者用料理机打碎加鸡蛋炒着吃。但是荆芥的副作用也是比较多的，因为荆芥中含有一定的毒素，如果我们大家过量的服用荆芥，会导致我们大家出现中毒的情况的。荆芥的主要成分为土荆芥油，油中主要成分为驱蛔素、对聚伞花素及其他萜类物质。驱蛔素为萜烯的过氧化物，在常压下加热或与酸处理易致爆炸，与水共煮，则逐渐分解。超量内服中毒后，可刺激消化道粘膜，对呼吸系统先兴奋后麻痹，严重时对肾脏有损害，并毒害视神经和听神经，同时抑制血管运动中枢及心肌。医用价值还是应该在医生的监督下使用。